Europese Beweging:
Hoge Vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid (GBVB)

De Hoge Vertegenwoordiger geeft de Europese Unie internationaal gezien op het terrein van het buitenlands en defensiebeleid één gezicht en één stem. Daardoor moet er meer samenhang in het externe optreden en het buitenlandse beleid van de Europese Unie komen.

De Hoge Vertegenwoordiger (HV) is in haar functie aan een aantal beperkingen gebonden: de HV mag zich alleen uitlaten over zaken waar de lidstaten het over eens zijn, maar mag wel voorstellen doen aan de lidstaten voor nieuw beleid. De HV deelt het podium met de Vaste voorzitter van de Europese Raad. Deze onderhoudt de contacten op het niveau van staatshoofden en regeringsleiders. De vaste voorzitter wordt ook wel de 'president van de Europese Unie' genoemd.

De Hoge Vertegenwoordiger is één van de vicevoorzitters van de Europese Commissie. Binnen de Commissie is de HV verantwoordelijk voor het onderling afstemmen van alle beleid dat met externe betrekkingen te maken heeft. Daarnaast zit de HV de Raad Buitenlandse Zaken voor en mag deze aanschuiven bij de Europese Raad.

De Hoge Vertegenwoordiger leidt de Europese Diplomatieke Dienst. Hierin werken onderdelen van het secretariaat van de Raad, diensten van de Commissie en ambtenaren uit de lidstaten in samen.

De huidige Hoge Vertegenwoordiger (sinds 1 december 2009) is:

De Hoge vertegenwoordiger voor het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid (GBVB) vertegenwoordigt de Europese Unie (EU) in de rest van de wereld. Voor landen buiten de EU is dat handig omdat ze één iemand kunnen aanspreken over het buitenlands beleid van de EU. Als de landen van de EU allemaal apart zouden optreden, dan zou dat voor de buitenwereld erg onduidelijk zijn.

De Vaste voorzitter van de Europese Raad onderhoudt de contacten op het niveau van staatshoofden en regeringsleiders. De voorzitter wordt ook wel de president van de Europese Unie genoemd.

De functie van Hoge vertegenwoordiger bestaat sinds 1997. In dat jaar ondertekenden de EU-lidstaten in Amsterdam een

nieuw Europees Verdrag, het zogenaamde Verdrag van Amsterdam.

De Hoge vertegenwoordiger werkt samen met de vaste voorzitter van de Europese Unie. In overleg met de landen die lid zijn van de EU besluiten zij wat de EU vindt van politieke ontwikkelingen in het buitenland.

De huidige Hoge Vertegenwoordiger is Catherine Ashton.