Europese Beweging:
Goedkoper bellen in de EU

Een grote meerderheid van de Europese burgers vindt, volgens opiniepeilingen, dat de EU ervoor moet zorgen dat bellen in het buitenland niet veel duurder is dan bellen in het eigen land. Ieder jaar geven Europese burgers die in de zogenaamde grensstreken leven of in het buitenland verblijven vijf miljard euro te veel uit aan telefoonkosten.

Bij het gebruik van de mobiele telefoon om te bellen in het buitenland of vanuit het buitenland en ook wanneer men gebeld wordt terwijl men in het buitenland verblijft, wordt gebruik gemaakt van het netwerk van een buitenlandse telecom-aanbieder. Dit wordt 'roaming' genoemd. Het ingrijpen door de EU in de tarieven van roaming is een belangrijk voorbeeld van hoe Europa ons dagelijks leven kan beïnvloeden. Een ander voorbeeld: meer concurrentie leidt tot prijsdalingen, zoals in de luchtvaart.

Mobiele telefonie, en met name roaming, is een snel groeiende markt: 8 op de 10 Europese burgers heeft een mobiele telefoon; 9 van de 10 bezitters van een mobiele telefoon in Europa maakt gebruik van roamingdiensten als ze in het buitenland zijn. Toch geeft een grote meerderheid aan bewust zijn of haar mobiele telefoon minder te gebruiken tijdens een verblijf in het buitenland omdat de kosten zo hoog zijn.

Actie vanuit de Europese Commissie

In 2006 zei Viviane Reding, de eurocommissaris die toentertijd verantwoordelijk was voor Informatiemaatschappij en Media: 'Al jaren zijn de kosten van roaming onrechtvaardig hoog gebleven. We zijn nu bezig met het afbreken van een van de laatste grenzen binnen de Europese interne markt. Daarbij zijn ingrepen in de vrije markt onvermijdelijk.'

Reding is verantwoordelijk voor de ontwerp-verordening van de Europese Commissie uit 2007 die paal en perk stelt aan de hoge telefoonkosten van Europese burgers die in het buitenland gebruik maken van hun mobiele telefoon. Brussel wil af van het fenomeen dat mensen die in het buitenland worden gebeld moeten meebetalen aan de kosten. De Commissie wil ook een maximumprijs instellen. Op deze manier worden telecom-aanbieders gedwongen hun prijzen te verlagen.

De Commissie kiest dus voor de 'Europese-thuismarktaanpak': de tarieven van roaming mogen niet ongerechtvaardigd hoger liggen dan de tarieven die gelden voor het telefoneren in eigen land. Kortom, de hele EU als een soort binnenland.

Het Europees Parlement steunt de Commissie. 'Al sinds jaar en dag is het internationaal mobiel belverkeer de melkkoe van de grote telecommaatschappijen. Dat merkt iedere Nederlander bij zijn eerste telefoonrekening na terugkeer van vakantie' aldus de Nederlandse CDA-Europarlementariër Lambert van Nistelrooij.

Transparantie is een van de belangrijkste doelstellingen van de Oostenrijkse Christen-democratische Europarlementariër Paul Rübig. Hij heeft namens het Europees Parlement het voorstel van de Europese Commissie onderzocht en heeft zijn wijzigingsvoorstellen in een rapport vastgelegd. Samen met zijn Maltese Sociaal-democratische collega Joseph Muscat is Rübig voorstander van een 'push systeem' waarbij consumenten een automatisch SMS-bericht krijgen met informatie over roamingtarieven van verschillende telecom-aanbieders als ze een ander land binnenkomen. In 2007 stemden de Europese Raad en het Parlement in met deze nieuwe regelgeving.

Begin 2008 spoorde Eurocommissaris Reding  telecom-aanbieders aan de tarieven voor dataverkeer (o.a. SMS en mobiel internet) uiterlijk per 1 juli 2008 te verlagen. Vanaf juli 2009 zijn de prijzen verder verlaagd.

KPN is voorstander van de maatregelen: 'het paal en perk stellen aan de inkooptarieven juichen wij toe', zegt een woordvoerder. Als kleine speler heeft KPN nauwelijks invloed op tarieven die collega's in het buitenland hanteren.

De Europese Commissie heeft bovendien de taak op zich genomen om consumenten de kans te geven om verschillende tarieven te vergelijken. Uit onderzoek is gebleken dat 4 op de 10 Europese burgers geen duidelijk beeld heeft van de kosten van roaming. Op een speciale website van de Europese Commissie kunnen consumenten prijzen vergelijken, en zodoende zelf een weloverwogen keuze maken. Dat kan de consument veel opleveren: de keuze voor een andere telecom-aanbieder in het buitenland scheelt soms meer dan een euro per minuut.

Het resultaat

Door het instellen van een maximumtarief zijn de prijzen naar beneden gegaan. Bijna de helft van de telecom-aanbieders verlaagde de tarieven voor het bellen van en naar het buitenland.

De Europese maximumtarieven voor grensoverschrijdende gsm-gesprekken worden ook wel "Eurotarieven" genoemd.  Voor de invoering van de regels met betrekking tot de Eurotarieven bedroeg de gemiddelde prijs van bellen in het buitenland 1,15 euro per minuut, dat werd 0,58 eurocent in 2007 en 0,51 eurocent in 2009. Vandaag de dag bedraagt een minuut bellen in het buitenland nog maar 0,35 eurocent.

Maximumtarief incl. BTW

Alle aandacht heeft ook geleid tot meer concurrentie. Volgens de nationale toezichthouders zijn de kosten voor roaming in de Europese Unie gemiddeld met 60% verlaagd. Het gevreesde scenario waarbij telecom-aanbieders verliezen zouden gaan leiden en zelfs failliet zouden gaan, is geen realiteit geworden. Sommige aanbieders melden zelfs een sterke toename in het aantal belminuten vanuit het buitenland.

Voor sms'en in het buitenland is in juni 2009 een limiet ingesteld van 11 eurocent per bericht (excl. BTW). Deze maximum-tarieven gelden niet voor andere mobiele diensten als MMS en het verzenden van data.

Mobiel internet

Sinds 1 juli 2010 hebben consumenten recht op bescherming tegen de hoge kosten voor mobiel internet in het buitenland. Europese aanbieders van mobiele telefoondiensten zijn verplicht hun klanten een mogelijkheid voor kostenbeperking aan te bieden. Hiermee is de consument beschermd tegen onverwachte hoge rekeningen wanneer hij in andere EU-land mobiel internet gebruikt met zijn mobiele telefoon of laptop.

De Europese regelgeving schrijft voor dat de telefoomaatschappijen een maandelijkse kostenbeperking aan consumenten aan moeten bieden van standaard 50 euro (een ander bedrag en periode kan door de consument aangevraagd worden). Consumenten ontvangen een waarschuwing wanneer 80% van het gekozen maximumbedrag is bereikt. Daarnaast kunnen consumenten er ook voor kiezen bij de overschrijding van het maximale bedrag van het mobiele internet afgesloten te worden.

Hieronder staan een aantal veel gehoorde argumenten, waarbij bijna altijd wel kanttekeningen te maken zijn. Dat maakt een oordeel niet eenvoudig. Europa is wikken en wegen.

Tip: Na het lezen van de argumenten kunt u zelf Uw reactie geven.

Uw reactie

Door op Uw reactie te klikken kunt u laten weten, wat u van de verschillende argumenten vindt. Ook kunt u natuurlijk andere argumenten aandragen. Uw reactie wordt zeer op prijs gesteld.