Far away, so close
Hallo! Ik ben Esther de Lange. Met mijn 34 jaar ben ik de jongste Nederlandse europarlementariër - al ben ik in de ogen van 'echte jongeren' ongetwijfeld al oer-oud... Sinds april 2007 zit ik in het Europees Parlement namens het CDA. Een afwisselende baan, die niet snel verveelt! De afgelopen jaren heb ik ervoor gezorgd dat er een schoolfruitprogramma komt (na de zomer gaat dit van start), zodat basisschoolkinderen op een speelse manier in aanraking komen met gezonde en lekkere producten. Ook hebben mijn collega's en ik met succes gewerkt aan een verhoging van het budget voor ERASMUS-uitwisselingen. Via ERASMUS kun je met een Europese beurs een deel van je studie aan een hogeschool of universiteit in een ander Europees land doen. Mijn partij zou graag nog een stapje verder gaan en jongeren na hun afstuderen al een maand gratis met de trein door Europa willen laten reizen. Zo bereik je nog meer jongeren! Je kunt immers wel veel over Europa leren uit boeken (ook interessant), maar het leukst is het om gewoon Europa in te trekken.
Dat heb ik zelf ook aan den lijve mogen ondervinden. Toen ik aan de Hogere Europese Beroepen Opleiding studeerde, heb ik een jaar in Lyon, Frankrijk, gestudeerd in het kader van de ERASMUS-uitwisseling. Een mooie ervaring: het verbreedt je horizon, je leert veel nieuwe dingen en leert mensen kennen. Ook dat is Europa: samenwerken en begrip hebben voor elkaar. Naast deze buitenlandse ervaring heb ik ook bij de ANWB alarmcentrale in Lyon gewerkt, en kwam ik in Brussel terecht bij als lobbyist. Als lobbyist probeer je besluiten te beïnvloeden, maar ik wilde graag daar werken waar de besluiten worden gemaakt. Vandaar mijn overstap naar de politiek, waar ik aan de slag ging als beleidsmedewerker voor de CDA-delegatie in het Europees Parlement en sinds twee jaar dus als europarlementariër.
Op 4 juni bepalen de Nederlandse kiezers wie ze in het Europees Parlement willen. Deze vertegenwoordigers beslissen over zaken die soms erg ver weg lijken, maar juist heel concreet en dichtbij zijn. Het doet me altijd een beetje denken aan dat liedje van U2: "Far away so close". Het gaat om dingen die je dagelijks op je bord, in je kledingkast, in de auto en tijdens je studie tegenkomt. In Amerika zijn groeihormonen in melk en vlees de gewoonste zaak van de wereld. In Europa willen we dat zeker niet! En onlangs verbood de Europese Commissie het gebruik van de giftige stof Dimethylfumaraat (DMF), die werd gebruikt ter bestrijding van schimmels op leer, maar die ook leidde tot ernstige huidaandoeningen na het dragen van dat mooie leren jasje of de nieuwe schoenen. We moeten zeker niet naar een situatie gaan dat Europa álles voor ons regelt. Sommige dingen kunnen wij als land prima zelf. Maar veel problemen stoppen niet bij de grens. Milieuvervuiling, criminaliteit, klimaatverandering, migratie... - allemaal voorbeelden van problemen die Europees aangepakt moeten worden omdat we daar als Nederland op zichzelf weinig aan kunnen doen. Rivieren en gifwolken stoppen niet bij de grens, en door de open grenzen in de Europese Unie kunnen mensen die zich eenmaal in Europa bevinden, gewoon doorreizen van land naar land. Het is dus belangrijk om samen te werken. Door je stem op een Nederlandse europarlementariër zorg ook jij ervoor dat je iets te zeggen hebt in het Europese politiek. Aan jou de keus!
Esther de Lange staat op 4 juni op nummer 4 van de CDA-kandidatenlijst. Voor meer informatie kun je kijken op de website www.estherdelange.nl en het campagne-weblog www.delangeadem.nl.
