Europese Beweging:
Bijeenkomst EU-Netwerk Noord-Nederland 28 april 2011

Tijdens de derde bijeenkomst van 28 april 2011 verzorgde Professor Philip McCann, topspecialist op het terrein van regionaal beleid, een inleiding. Prof McCann is één van de twee speciale adviseurs van EU-Commissaris voor Regionaal Beleid Johannes Hahn. Philip McCann bezet thans de bijzondere leerstoel economische geografie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij is tevens hoogleraar economie aan de Universiteit van Waikato in Nieuw Zeeland.

Op basis van zijn advieswerk voor EU-commissaris Hahn hield de heer McCann een inleiding over de hervorming en toekomst van het cohesie en regionaal beleid van de Europese Unie, een actueel thema; zeker in Noord-Nederland.

EU-adviseur McCann: iedere regio is uniek

De verschillen tussen regio’s worden groter. Dat rechtvaardigt een Europees beleid voor regio’s. Iedere regio moet daarbij eigen keuzes maken, zonder met andere de concurrentie aan te gaan. Noord-Nederland kan hierbij te rade gaan in andere Europese regio’s of bijvoorbeeld Nieuw Zeeland. Dit zei Professor Philip McCann van de Rijksuniversiteit Groningen op Noord-Nederlandse EU-netwerkbijeenkomst op 28 april in Groningen.

McCann is buitengewoon adviseur van EU-Commissaris voor regionaal beleid Johannes Hahn en dat geeft zijn woorden extra gewicht, ook al wilde hij niet ingaan op vragen over het EU-budget na 2013. Dit ligt politiek gevoelig, na de recente kabinetsbrief aan de Tweede Kamer waaruit blijkt dat Nederland eigenlijk af wil van het regionaal beleid -en wil bezuinigen op Brussel.

Het oude EU-beleid had tot doel dat regio’s gingen “convergeren”; economisch gezien meer op elkaar lijken. Volgens McCann moet het nieuwe beleid het diverse potentieel van regio’s blootleggen: “Noord-Nederland wordt geen tweede ‘Silicon Valley’ , want daar is er maar één van. Regio’s moeten zich juist onderscheiden. Noord-Nederland is bijvoorbeeld sterk in energie. En Europa rechtvaardigt een regionaal beleid, want, op Londen en Parijs na, zijn er hier nauwelijks grote agglomeraten zoals in de VS. En kleine steden zijn productiever dan grote”, aldus de hoogleraar.

Regio belangrijker dan sector

McCann pleit voor een integrale aanpak, niet een sectorale: “als je sectorbeleid voert, dan gaan die sectoren zichzelf na een tijdje centraal stellen”.  In het agrarische Nieuw Zeeland heeft men dat juist niet gedaan, en met succes. Zo heeft de filmindustrie zich hier kunnen ontwikkelen. Natuurlijk moeten overheden kijken hoe iedere besteedde dollar het meeste rendement oplevert. Prioriteiten stellen is dus goed, maar wel in de juiste context. Volgens McCann is de regio meer bepalend voor succes dan sector.

Regionale projecten moeten niet worden beoordeeld op, bijvoorbeeld, hoeveel mensen er aan deelnamen. Resultaten moeten bepaald worden door gedragsveranderingen te meten. Het gaat om  impact van beleid op innovatie en economie, niet alleen om aantallen personen die direct bij het project betrokken waren. McCann: “van veel onderzoek gaan de credits naar enkele professoren en de patenten naar een Duitse of Amerikaanse multinational ”.  Daarom komen in de toekomst kleine en middelgrote bedrijven centraal te staan in het toekomstige EU-innovatiebeleid van ‘slimme, duurzame en inclusieve groei’ (EU2020). De uitdaging is: hoe krijg je bedrijven actief betrokken bij de programma’s?

De netwerkbijeenkomst – lezing gevolg door borrel - trok ruim 40 vertegenwoordigers uit het Noordelijke onderwijs, wetenschap, landbouw, journalistiek, overheid en politiek. De volgende bijeenkomst van het Noordelijke EU-netwerk gaat over één van de Noord-Nederlandse speerpunten, ‘healthy aging ’ / ‘gezond ouder worden’;  eind juni in Leeuwarden.

Verslag: Klaas Johan Osinga, LTO Noord - Europe Direct