Europese Beweging:
Voedseletiketten moeten duidelijker en eenvoudiger

Europese consumenten moeten voortaan op voedseletiketten de belangrijkste informatie over het product kunnen lezen. Het Europees Parlement heeft op 5 juli 2011 in tweede lezing ingestemd met de nieuwe regels voor voedseletiketten; de Raad van Ministers ging op 29 september 2011 akkoord.

Onder de informatie die volgens de verordening op de etiketten zal moeten staan, valt in ieder geval informatie over de voedingswaarde en de hoeveelheden vet, verzadigd vet, koolhydraten, suiker, proteïne en zout. De Europarlementariërs voegen aan deze lijst nog de transvetten toe. Deze informatie moet worden vermeld per 100 mg of 100 ml en per portie. Bovendien mag deze informatie worden aangevuld met gegevens over de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH).

Verder moeten etiketten volgens het EP goed leesbaar (in een lettergrote van minimaal 1.2 mm) en niet misleidend zijn en moeten ze informatie bevatten waarop consumenten hun keuzes kunnen baseren.

Op donderdag 8 maart 2012 stemde de Europese Raad over nieuwe wetgeving voor etiketten van vruchtensappen. Teksten als 'geen suiker toegevoegd' mogen niet meer op de etiketten van vruchtensappen geplaatst worden. Bovendien moeten de etiketten duidelijker en mag het product alleen de naam hebben die overeenkomt met het hoofdingrediënt. In mei 2012 kwam de Europese Commissie met nieuwe regelgeving voor gezondheidsclaim op etiketten.

De herkomst van bepaalde voedingsmiddelen, zoals biefstuk, honing, olijfolie, vers fruit en verse groenten, wordt reeds vermeld op de etiketten. Naar aanleiding van een verzoek van het Europees Parlement heeft de Raad van Ministers ingestemd deze lijst uit te breiden met varkens-, schapen- en geitenvlees en gevogelte. De leden van het Europees Parlement gaan zelfs nog verder door voor te stellen dat het land van herkomst van alle soorten vlees en gevogelte, melk en zuivelproducten en andere producten die slechts één ingrediënt bevatten, moet worden opgenomen.

Etiketten op vlees moeten informatie bevatten over de geboorteplaats van het dier, waar het gehouden is en waar het geslacht is. Indien dieren geslacht zijn zonder verdoving (in overeenstemming met bepaalde religieuze gebruiken), moet dit op de verpakking worden vermeld.

Verder moet duidelijk worden aangegeven wanneer biologische ingrediënten zijn vervangen door kunstmatig tot stand gekomen alternatieven en welke gevolgen voor de gezondheid van de consument dit mogelijk kan hebben. Zo moeten voedingsmiddelen waarin de zoetstof aspartaam is verwerkt als volgt worden gelabeld: "Bevat aspartaam (een bron van fenylalanine; kan ongeschikt zijn voor zwangeren)."  

Alcohol vormt een uitzondering op het voorstel voor deze nieuwe regels. Dit omdat nog onvoldoende duidelijk is over de bestanddelen van bijvoorbeeld gemixte dranken. Ook niet-voorverpakt voedsel bedoeld voor directe consumptie is een uitzondering. Ten slotte wil het EP de producten van kleine ambachtelijke bedrijven uitsluiten van de voorgestelde regels.

Op 31 januari 2012 wees de milieucommissie van het Europees Parlement een versoepeling van regelgeving rondom claims als '20 procent minder vet' af. De Commissie had een voorstel gedaan om deze en vergelijkbare teksten toe te laten. De Europarlementariërs waren echter van mening dat zulke teksten misleidend zouden zijn. Volgens de huidige regelgeving mag een producent slechts een verschil van minimaal 30 procent ten opzichte van concurrerende producten claimen.

Op 16 mei 2012 gaf de Commissie goedkeuring aan een lijst van 222 gezondheidsclaims die op voedseletiketten en in reclames te vinden zijn. Hierbij valt te denken aan verband tussen vitamine c en het immuunsysteem of het effect van calcium op de gezondheid van botten.

De lijst met gezondheidsclaims zal door de hele Europese Unie gebruikt worden. De basis voor de lijst is gedegen wetenschappelijk advies en deze zal dan ook helpen om misleidende claims voor het einde van het jaar van de markt te verwijderen. De lijst zal online beschikbaar worden op de website van de Commissie, op basis waarvan consumenten een weloverwogen keus kunnen maken.

Ook voor producenten zal de lijst van gezondheidsclaims duidelijkheid bieden bij het bepalen van welke claims zij mogen maken. Producenten krijgen vervolgens zes maanden de tijd om hun zaken aan te passen aan de nieuwe eisen. Vanaf begin december 2012 zullen alle claims die niet goedgekeurd of in overweging zijn, verboden worden.

Achtergrond

In 2008 dienden de Europese lidstaten een lijst van 44.000 gezondheidsclaims in, welke door de Commissie ingeperkt werd tot 4.600 claims. In 2010 werd deze lijst doorgestuurd naar de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) die een wetenschappelijke beoordeling gaven van de onderbouwing van de claims. In juni 2011 had de EFSA het onderzoek afgerond waarna de lidstaten in december 2011 overeen kwamen om de claims toe te staan. Het Europees Parlement en de Raad hadden geen bezwaar tegen de aangenomen lijst met gezondheidsclaims. Op 16 mei 2012 werd de lijst door de EC aangenomen.

Hieronder staan een aantal argumenten over maatregelen met betrekking tot het etiketteren van voedsel, waarbij bijna altijd wel kanttekeningen te maken zijn. Dat maakt een oordeel niet eenvoudig. Europa is wikken en wegen.

Tip: na het lezen van de argumenten kunt U zelf Uw reactie geven .

Het is goed dat het land van herkomst wordt vermeld op voedingsmiddelen, zodat duidelijk is waar een bepaald product vandaan komt. Dit is handig  als het nodig is om dit product uit de handel te halen.

Wanneer zich problemen voordoen met voedingsmiddelen, is het belangrijk dat zo snel mogelijk kan worden opgespoord waar het probleem precies vandaan komt. Op deze manier kan snel en gericht worden opgetreden wanneer blijkt dat een product bijvoorbeeld een bedreiging vormt voor de gezondheid van de consument.

Het is goed dat de consument weet wat er precies in een product zit.

Het is belangrijk dat de consument kan achterhalen wat bepaalde producten bevatten. Dit omdat de consument hierdoor bewust kan kiezen voor producten die goed zijn voor de gezondheid.

Uw reactie

Door op Uw reactie te klikken kunt u laten weten, wat u van de verschillende argumenten vindt. Ook kunt u natuurlijk andere argumenten aandragen. Uw reactie wordt zeer op prijs gesteld.